De
niño prodigio a príncipe de los matemáticos
Por Sergio Jimarez
En un salón de clases, en
una escuela de mucha rigurosidad, el maestro de matemáticas propone a sus
alumnos de nueve años sumar todos los números enteros del 1 al 100, esperando
que esta actividad demore varias horas se dispone a relajarse cuando recibe la
respuesta correcta por parte de un alumno. El maestro queda sorprendido y
corrobora la respuesta reafirmando la veracidad del alumno. Este niño, años
antes, observaba a su padre hacer cuentas para pagar la nómina de sus empleados,
cuando al término comentó a su padre que existía un error en la cuenta, el
padre vuelve a sumar y lo nota. Una cuenta tal vez sería fácil de seguir para
un infante, el detalle es que este niño tenía alrededor de tres años y por si
fuera poco, nadie le había enseñado a leer, aprendió solo.
Si bien la historia nos ha
dado a muchos niños prodigio que nos han asombrado con sus hazañas (Mozart,
Picasso, Pascal, etc.) existen pocos niños (y personas en sí) capaces de
desarrollarse en tantas áreas y con tanta profundidad; en este caso, hablamos
de una persona que hizo varios descubrimientos cuando era adolescente y que
publicó su obra maestra a los veintiún años y que ésta, es uno de los mayores
referentes en el área de las matemáticas desde hace dos siglos.
Carl
Friedrich Gauss fue un científico alemán nacido el 30 de
abril de 1777 y que contribuyó en muchas áreas como en las matemáticas, física,
astronomía y geodesia. Las contribuciones más importantes las dio en el campo
de la aritmética donde consolida la teoría de los números, en su obra, Disquisitiones arithmeticae expone un
conjunto de estudios previos de otros grandes matemáticos donde enriquece,
mejora y además ejemplifica los temas; dentro de este estudio agrega notas que
sirvieron como guía a descubrimientos posteriores. En el campo de la física
contribuyó matemáticamente mediante el estudio de campos vectoriales que ayudan
a la interpretación, de magnitudes que tienen dirección y sentido como la
velocidad; particularmente, explica el comportamiento de la electricidad y magnetismo
en superficies cerradas.
Durante toda su vida nunca
dejó de estudiar y trabajar para la ciencia, en 1799 probó rigurosamente el
teorema fundamental del álgebra, en 1809 fue director del Observatorio de
Gotinga y publicó un trabajo en el que explicaba cómo calcular la órbita de un
planeta y en 1835 formuló la Ley de Gauss, misma que se aplica en el campo del
electromagnetismo y de ella derivan las ecuaciones de Maxwell, estas ecuaciones
fueron de mucha importancia ya que en ellas se estableció la relación entre la
electricidad y el magnetismo como una unidad.
Dentro de la ciencia hay
muchas maneras de reconocer a los grandes descubridores y pensadores de
ciencia, Gauss aparece como nombre de muchos referentes: Fórmulas matemáticas y
físicas, un lenguaje de programación, un cráter lunar y hasta en un billete
alemán. Es sin dudas unos de los más grandes hombres de ciencia que ha
contribuido a la humanidad
Existen muchos mitos y
leyendas en la historia de la ciencia, tal vez si investigáramos con
rigurosidad encontraríamos que muchas anécdotas no ocurrieron como se cuenta, o
hallaríamos alguna falsedad en ello, pero lo cierto es que las contribuciones y
descubrimientos sí permanecen a lo largo del tiempo y siempre estarán disponibles.
Tal vez la historia de este niño es la historia para reflejar a todas esas
personas que tuvieron su primer acercamiento con las matemáticas de una manera
especial o la motivación por adentrarse a ese mundo maravilloso y puede que hasta
el día de su nacimiento le haya ayudado a mitificarse de esta manera.
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