El escritor Franz Kafka nació el 3 de julio de 1883, publicó sólo media docena de obras en alemán, pero su escritura peculiar ha influido tanto en el imaginario global que el adjetivo “kafkiano” se traduce a casi cualquier idioma y lo entienden aun los que no han leído su obra.
Kafka nació en Praga, República Checa, en ese momento Bohemia, parte del Imperio Austrohúngaro en una familia de comerciantes de origen judío. Por presión de su padre -un hombre autoritario al que Franz le escribió ‘Carta al padre’ en 1919- se doctoró en leyes. A partir de 1907 escribió en las horas que le dejaban libres sus largas jornadas laborales en una serie de compañías de seguros. En esa época fomentó las relaciones amistosas que le acompañarían de por vida con los escritores y periodistas Max Brod y Felix Weltsch. El primero de ellos fue el depositario de sus escritos, mismos que debía destruir a la muerte de Kafka, orden que –para fortuna del mundo- no cumplió, encargándose de su edición.
Aunque no se tiene certeza, por el poco desarrollo de los estudios psiquiátricos en ese momento, pero los biógrafos y estudiosos de Kafka concuerdan en que padecía depresión clínica y una ansiedad permanente derivada de las relaciones sociales, normales para la mayoría, pero que el escritor se sentía forzado a tener. Estamos hablando de un hombre que escribió: “Para escribir necesito soledad. No me refiero a soledad ´como un ermitaño´ sino como un hombre muerto”.
Gracias a la presión de editores de vanguardia en la época, algunos de sus escritos fueron publicados en vida, entre ellos ‘Descripción de una lucha’ (1904), ‘Contemplación’ (1912), ‘Un artista del hambre’ (1914) y ‘La metamorfosis’ (1915) que sigue siendo su obra más conocida. ‘El proceso’, publicada un año después de su muerte -sobre un hombre preso sin que tenga la menor idea del crimen del que se le acusa- es la referencia más usada de regímenes totalitarios en los que los derechos del acusado son inexistentes.
Cada obra de Kafka tiene tantas interpretaciones como lectores y aunque en general se consideran oscuras, depresivas y llenas de metáforas, hay muchos que la consideran inspiradora e incluso divertida, una obra que su autor consideraba una forma de oración y la posibilidad de redención.
Franz Kafka murió en Viena en 1924 a consecuencia de una tuberculosis que lo había aquejado durante más de una década.
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