José María Velasco Gómez nació el 6 de julio de 1840 en Temascalcingo, Estado de México. Está considerado como uno de los más grandes pintores paisajistas mexicanos del siglo XIX.
Estudió en el Colegio Lancasteriano de Santa Catarina Mártir, donde dio muestras de afición por el dibujo. En 1855, ingresó en la Academia de San Carlos. Pocos meses después, participó en la clase de paisaje impartida por el pintor italiano Eugenio Landesio.
Los trabajos de José María Velasco fueron influidos de la técnica de Landesio, pero sus ojos perciben el paisaje de México apartándose poco a poco de las características académicas del arte que se hacía en la mitad del Siglo XIX. Logra la personalidad propia, crea obras maestras que le valieron su consagración tanto en América como en Europa.
En el año de 1889 fue comisionado por el Gobierno de México como jefe de la delegación que asistiría a Francia llevando pinturas de varios autores, para ser exhibidas en la Exposición Universal de París, con la que se conmemoraba el primer centenario de la Revolución Francesa.
En 1893 concurrió a la Feria Mundial de Chicago, a la exposición con la que se festejaba el cuarto centenario del descubrimiento de América. En el año de 1902 dejó la clase de Perspectiva en la Academia de San Carlos.
Velasco fue un descubridor en muchos sentidos, pintó obras de paisaje en las que reflejó una mirada muy especial sobre su entorno. Sus pinturas lo convirtieron en un artista destacado, e impactaron tanto, que su visión sobre México viajó alrededor del mundo y ha trascendido en el tiempo. A partir del año de 1905, aunque su producción sigue siendo cuantiosa, pinta casi exclusivamente en su casa de la Villa de Guadalupe, donde falleció el 26 de agosto de 1912.
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