La historia de la ciencia siempre resulta muy cautivante, en el sentido de que al hacer correr el tiempo para atrás, vemos que entre más antigua es la edad, los científicos fueron más creativos al hacer sus estudios; si tomamos en cuenta que no habían las grandes herramientas que tenemos hoy como las computadoras, resulta asombroso que pudieron existir grandes avances que se demostraron sólo con un hoja y lápiz.
La Grecia antigua ha sido el máximo protagonista de historia de la ciencia. Los filósofos y científicos que vivieron en esa tierra, fueron un conjunto de hombres movidos por el interés del conocimiento y el saber. Uno de los más famosos fue Tales de Mileto, quien contribuyó en el campo de la geometría, se le atribuyen las primeras “demostraciones” de teoremas geométricos mediante el razonamiento lógico y, por esto, se le considera el Padre de la Geometría. Se atribuye a Tales el uso de sus conocimientos de geometría para medir las dimensiones de las pirámides de Egipto y calcular la distancia desde la costa hasta barcos en alta mar.
Se le llamó Tales de Mileto porque vivió en la ciudad de Mileto, entre 624 - 546 a.C. Fue uno de los “siete sabios” de la antigüedad. No se tiene información sobre sus escritos y su vida se conoce fraccionadamente por las referencias de otros autores. Filósofo de la Escuela Jónica, autor de una cosmología de la que sólo nos han llegado algunos fragmentos.
Son seis sus teoremas geométricos:
- Todo diámetro divide a la circunferencia.
- Los ángulos en la base de un triángulo isósceles son iguales.
- Los ángulos opuestos por el vértice son iguales.
- Dos triángulos que tienen dos ángulos y un lado respectivamente iguales son iguales.
- Todo ángulo inscrito en una semicircunferencia es recto.
- Los segmentos determinados por una serie de paralelas cortadas por dos transversales son proporcionales. (El teorema de Tales).
Estos teoremas parecen ser muy obvios y con un poco de antecedente académico podemos comprender muy bien de lo que se trata, pero debemos tener presente que estos conceptos tuvieron que ser demostrados y en matemáticas, las demostraciones no siempre son de lo más sencillo, además de que el acervo geométrico de la época era muy pequeño.
También tuvo contribuciones en el campo de la astronomía, fue observador de la constelación “Osa Menor” e instruyó a los marinos para guiarse con ella. Predijo el eclipse solar del año 585 a.C., utilizando el Saros, un ciclo de 18 años, 10 días y 8 horas. Fue el primero en sostener que la Luna brillaba por el reflejo del Sol y además determinó el número exacto de días que tiene el año.
Tales también fue el famoso sabio de la historia que cayó en un pozo por mirar las estrellas y una anciana le dijo: “pretendes observar las estrellas y ni siquiera ves lo que tienes a tus pies”. También se le atribuye la historia del mulo que cargaba sal y que se metía en el río para disolverla y aligerar su peso; Tales le quitó esa mala costumbre cargándolo con esponjas.
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