Las
paradojas de la ciencia, paradojas de la vida.
Por Sergio Jimarez
Una paradoja es un ejercicio
mental que parte de expresiones, derivando aparentemente en contradicciones;
las paradojas son instrumentos que han usado los científicos para ilustrar
algunos conceptos novedosos o complejos y muchos de ellos se han vuelto famosos
por su relevancia en sí, o por el conocimiento que ejemplifica. Cuando un
científico hace un descubrimiento o una aportación importante, se vuelve
noticia en espera de salir a la luz; el círculo profesional inmediato de este científico
sabrá y entenderá de lo que se trata y se empezará una enorme interacción de
información en torno a esta nueva revelación: polémica, retractaciones,
convencimiento, dudas o esclarecimiento.
La historia ha presentado
varias paradojas importantes que han dejado pensando a las personas sumidas en
asombro y extrañeza pero sobre todo, con un buen sabor de boca por el hecho de
abrir la mente a algo que va un poco “más allá”.
En la antigua Grecia existió
un filósofo llamado Zenón de Elea, él propuso la paradoja de Aquiles y la
tortuga, básicamente dice que si Aquiles y una tortuga tienen una carrera donde
la tortuga lleva cierta ventaja, Aquiles intentará llegar al punto donde está
la tortuga pero ésta ya se habrá movido por lo menos un poco y Aquiles al
intentar llegar a la nueva posición, otra vez la tortuga estará un poco más
adelante y así sucesivamente. Esta paradoja nos trata de explicar el concepto
de dividir algo infinitamente.
Tal vez la paradoja de
Aquiles y la tortuga sea un poco fácil de visualizar y entender, pero el punto
importante es intentar recrear lo que se nos quiere dar a entender, la lógica
nos dice que no es posible que una persona no logre alcanzar a una tortuga en
una carrera, pero el concepto de dividir algo infinitamente sí nos deja
pensando.
Existe una paradoja muy
famosa también que nos da un panorama muy gráfico pero que conlleva un fuerte
contenido científico: El gato de Schrödinger, esta paradoja es la ilustración a
un tema de física cuántica, la superposición. Nos dice que existe un gato
encerrado dentro de una caja opaca que a su vez está conectada a un dispositivo
que contiene una sola partícula radioactiva que al desintegrarse libera un gas
venenoso; si pasado un tiempo la partícula se desintegró, liberó el gas y mató
el gato, pero si no se ha desintegrado, el gas sigue intacto y el gato no
muere. La interpretación de esta paradoja radica en verla desde la mecánica
cuántica y que la comparemos con el comportamiento de algunas partículas
subatómicas que pueden estar en dos lugares al mismo tiempo descritas mediante
un estado de posición, pero que al intentar saber su ubicación alteraremos su
estado original y lo hallaremos en uno de esos dos. Por lo tanto, en el caso de
la paradoja, antes de abrir la caja para ver qué fue lo que pasó con el gato
debemos establecer que tiene los dos estados posibles: vivo y muerto; ese sería
su estado de posición y al abrir la caja alteraríamos su estado original y por
lo tanto debe aparecer vivo o muerto dejando así su estado de superposición.
La relatividad tuvo mucha
polémica a su alrededor, varios físicos de la época no podían entender de lo
que se trataba y otros no lo querían entender debido a las implicaciones que
ésta conllevaba, una de éstas implicaciones era que el tiempo dejaba de ser
algo absoluto y pasaba a convertirse en un ente que dependía del movimiento o
de la posición del observador. La paradoja para este ejemplo se muestra con dos
hermanos gemelos, uno hará un viaje espacial a velocidades cercanas a la de la
luz y el otro se quedará en la tierra; si los sincronizan sus relojes y empieza
el viaje, el hermano de la nave espacial comenzará a ver que su tiempo corre
más lentamente debido a su rapidez y por lo tanto al regresar a tierra verá que
su gemelo habrá envejecido más que él. En este caso veremos algo que va en contra
de toda intuición y muy difícil de visualizar, el tiempo corre de manera
distinta en las dos situaciones. Y otra vez, una paradoja como herramienta que
nos ayude a entender de qué se trata esta parte del conocimiento.
Tal vez la naturaleza está
llena de paradojas, de posibles contradicciones y nosotros sólo estamos jugando
a encontrarlas para entretenernos un poco y reconocer esta vida sin perder la
capacidad de asombro hacia todo lo que está allá afuera, como siempre, la
realidad superando a la ficción.
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