Océano en Encélado confirmado ¿Significa más posibilidades
de vida?
El pasado miércoles 30 de septiembre se confirmó
algo que podría significar condiciones favorables para la vida fuera de la
tierra, específicamente en Encélado, una de las decenas de lunas de Saturno.
Este planeta se ubica a 1400 millones de kilómetros del sol.
Encélado fue descubierto el 28 de agosto de
1789 por William Herschel, tiene un diámetro de 500 km, siendo el sexto
satélite más grande de Saturno. Aun así, es relativamente pequeña ya que es 7
veces más pequeña que la luna de la tierra.
Pocas sondas han estudiado Saturno pero en 1980
la sonda Voyager descubrió que Titán, la luna más grande del planeta y la
segunda más grande del sistema solar, tenía una atmósfera parecida a la de la
tierra, fueron de las primeras, aunque muy débiles, señales de condiciones
propicias para la vida fuera de la tierra, lo que empezó a atraer la atención
al planeta y sus satélites
En 2005, Encéfalo empezó a llamar la atención porque
se descubrieron geiseres en su superficie que expulsaban chorros de partículas
y de hielo de agua. Estos se hallaron en el hemisferio sur del satélite, se
pensaba que provenían de reservas de agua líquida o de un océano subterráneo.
10 años después se descubrieron más señales que arrojaban la posibilidad de que
ese océano cubriría el satélite en su totalidad, no solo en el hemisferio sur,
lo que significaría que se trataría de un “océano global” y que en algunos
puntos, especialmente en el hemisferio sur, habría indicios de fuentes
hidrotermales que estarían al fondo del océano.
En la tierra se conocen como fuentes
hidrotermales, puntos activos geológicamente en océanos muy profundos donde hay
contacto del agua con el magma, son también consideradas como oasis de la vida,
ahí hay bacterias extremófilas que viven en lugares de altas temperaturas y sin
luz. Estos puntos son muy activos biológicamente, aunque a un nivel básico, así
que encontrar indicios de fuentes hidrotermales en esta luna recóndita de
Saturno emocionó a los científicos al ser esta una pequeña esperanza en la
búsqueda de la vida fuera de la tierra. Las nuevas imágenes publicadas por la
NASA el pasado miércoles confirman el océano global ayudando a reforzar la idea
de considerar a Encéfalo, un lugar fuera de la tierra con condiciones
favorables para albergar vida.
Fuentes: Ciencia Afición,
Podcast, blog y videoblog de divulgación científica
http://aficionporlaciencia.blogspot.com/2017/04/hipersensibilidad-electromagufica.html
http://aficionporlaciencia.blogspot.com/2017/04/neandertales-encelados.html
Twitter de: Mar Gómez @MarGomezH Encelado, la luna de Saturno, alberga un
océano bajo su superficie
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