Los naturalistas.-
Conmemorando el nacimiento de Charles Robert Darwin en un 12 de febrero de 1809 hablaremos de su profesión. Fue uno de los más conocidos naturalistas. Pero ¿quiénes son y a qué se dedican estos personajes?
Un naturalista es un científico o entusiasta ilustrado que practica las ciencias naturales, por ejemplo: la botánica, la zoología, la mineralogía e incluso la astronomía. Eran personas que tenían esa pasión por saber más del mundo que los rodeaba, tenían hipótesis de lo que sucedía a su alrededor pero tenían que descubrirlo por ellos mismos y se aventuraron a explorar su planeta, para ver cómo funcionaba la naturaleza.
Esa pasión por el conocimiento, llevó en el siglo XVIII o XIX a personajes como Alexander von Humboldt, Charles Darwin, Alfred Russel Wallace, Rodolfo Philippi o Claudio Gay a explorar esa naturaleza salvaje y desconocida.
También se llama naturalista, en el siglo XVIII y principios del siguiente, a la persona que recoge especímenes, ya sea como parte de una expedición científica o por su propia cuenta, como fue el caso, por ejemplo, de Charles Darwin. También se aplicaba, por extensión, a las personas que comerciaban con especímenes naturales.
El término fue ampliamente utilizado hasta el siglo XIX, antes de ser reemplazado gradualmente por los términos específicos de cada una de las diferentes disciplinas. También fue usado en el siglo XX, y aún hoy sirve para designar, en general, a un aficionado o especialista en ciencias naturales.
El naturalismo en la actualidad ya no es tan fácil, el conocimiento que se tiene de los fenómenos naturales es cada vez más completo, aunque aún no suficiente, (nunca lo es), y si bien aún quedan rincones desconocidos por descubrir, es necesario conocer y comprender mejor el funcionamiento del planeta y sus procesos, pero lo más importante, hacernos cargo de cuidar y proteger el impacto que como sociedad generamos en el mundo.
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